交流電（Alternating current）是在一個周期內電流的平均值為零的變動電流稱為交變電流，簡稱交流，常簡寫作ac或AC.
交流電隨著方向和強度的變化做周期性變化，現代發電廠產生的電能、家庭用電和工業動力用電都是交流電。

直流電(Direct Current, DC)，是指在任何時間內，其電壓和電流方向都不改變的電，又叫恆定電流。直流電的電荷在一個電路中沿著不變的方向流動，日常生活中，電池提供的電流就是直流電。直流輸電的容量大、穩定性好、控制調節靈活，深受電力部門的歡迎。